Терминология
Термином «ишиас», вернее «исхиас» обозначают определенный симптомокомплекс, характеризующийся болью в области седалищного нерва, причем этим понятием не определяются ни причины заболевания, ни место поражения. Болезнь эта известна уже давно; первое упоминание о ней встречается в XV веке, но подробное клиническое описание дано лишь в XVIII веке.
Ишиас является самым распространенным заболеванием среди отдельных форм нервных болезней и особенно среди различных поражений периферической нервной системы. По статистическим сведениям больниц, ишиас составляет 12—20% всех нервных заболеваний и 60—70 %; всех поражений периферической нервной системы. По амбулаторным данным цифры более высокие — до 30% всех нервных заболеваний (статистика Тарасевича). Приблизительно так же часто ишиас встречается и в других странах Европы и Азии (данные Бернгардта, Сикара и др.), но, по-видимому, в северных и средних широтах эта болезнь распространена несколько больше, чем в южных.